Ti ricordi le lezioni di anatomia al liceo? Quelle erano probabilmente le ultime lezioni formali sulla riproduzione umana e da allora hai dimenticato molte delle informazioni di base. Non ti preoccupare, non sei solo! Diamo un'occhiata indietro e rivediamo le basi del sistema riproduttivo femminile e come avviene il concepimento.
La cellula fondamentale della fertilità femminile è l'ovulo, chiamato anche ovocita o gamete. L'ovulo è una delle cellule più grandi del corpo femminile - ha le dimensioni di un granello di sabbia e circa 16 volte più grande di uno spermatozoo.
Una donna nasce con un numero stabilito di ovuli, in generale circa 1 - 2 milioni, la cui produzione avviene completamente nell'utero, nel periodo in cui il feto ha 20 settimane. Ti rendi conto che alcuni di noi sono rimasti nell'utero della nonna ancor prima che nascessero le nostre madri? A differenza del feto maschio, che non ha spermatozoi, il feto femminile ha tutti gli ovuli per la sua vita riproduttiva. In pratica, questo significa che quando tua madre era solo un feto nel grembo di sua madre, aveva già gli ovuli che ti hanno creato.
Al momento in cui una donna raggiunge la menopausa, di solito dopo aver compiuto 50 anni, suoi ovuli sono esauriti. Quindi, è facile comprendere perché l'età è il fattore più importante che influenza la riserva ovarica.
Gli organi riproduttivi femminili interni sono la vagina, l'utero, le tube di Falloppio e le ovaie.
La vagina è un tubo muscolare vuoto all'interno, che si estende dall'apertura vaginale verso l'utero.
L'utero è a testa in giù a forma di coppia, con una fodera spessa e pareti muscolari; infatti, l'utero ha uno dei muscoli più potenti nel corpo di una femmina. L'utero è la cavità in cui cresce il feto. Ogni mese, l'endometrio o il rivestimento interno dell'utero si ispessisce con sangue e tessuti nutritivi, dove l'ovulo si impianterà, se fecondato da uno spermatozoo. Se l'ovulo non incontra lo spermatozoo, la fecondazione non ha luogo, e l'endometrio viene espulso con le mestruazioni.
Nelle estremità superiori dell'utero, due tube di Falloppio connettono l'utero alle ovaie, che producono, tengono e rilasciano gli ovuli nelle tube di Falloppio, un processo chiamato ovulazione. Ogni tuba di Falloppio ha uno stretto passaggio, non più grande di un ago, che a volte si può ostruire. Durante ogni ciclo mestruale, una delle ovaie rilascia un ovulo; inizia il suo viaggio verso l'utero, attraverso la tuba di Falloppio. Una volta che l'ovulo ha raggiunto la tuba, piccole ciglia nel suo rivestimento lo spingono lungo lo stretto passaggio verso l'utero. Se l'ovulo è fecondato da uno spermatozoo, possiamo dire che il concepimento è avvenuto; tuttavia, se l'ovulo non incontra lo spermatozoo, morirà e sarà eliminato dal corpo insieme al rivestimento interno dell'utero.
Sistema endocrino
Il sistema endocrino si riferisce all'insieme di ghiandole che secernono ormoni direttamente sul sistema per essere trasportati agli organi bersaglio a distanza. Le ghiandole endocrine più importanti sono la ghiandola pineale, la ghiandola pituitaria, il pancreas, le ovaie (nelle donne), i testicoli (negli uomini), la ghiandola tiroidea, la ghiandola paratiroidea, l'ipotalamo e le ghiandole surrenali.
Come parte del sistema endocrino, le ovaie producono estrogeni e progesterone, gli ormoni sessuali femminili. Questi ormoni regolano il ciclo mestruale e rivestono un ruolo molto importante durante la gravidanza.
La ghiandola pituitaria contribuisce regolando gli ormoni sessuali attraverso l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH). FSH e LH assicurano l'adeguato funzionamento del sistema riproduttivo. L'FSH stimola la maturazione dei follicoli ovarici nelle ovaie (sacchi dove gli ovuli crescono nelle ovaie) e LH aiuta con l'ovulazione.
Dato che tutti i componenti del corpo umano agiscono in modo sinergico, l'equilibrio ormonale al di fuori del sistema riproduttivo è particolarmente importante per il concepimento.