A differenza della fertilità maschile, che ha meno problematiche da risolvere per raggiungere l’obiettivo di una gravidanza, la fertilità femminile ha più aspetti da valutare.
Questo complesso percorso viene solitamente suddiviso in quattro fasi di studio: una fase di valutazione preliminare, poi gli esami per una corretta diagnosi, e quindi le indagini per valutare eventuali necessità chirurgiche, oltre a consulenza a supporto e analisi genetica.
A. Fase preliminare: esami generici
Il medico farà una anamnesi medica in base alla tua storia clinica e analizzerà eventuali test di fertilità fatti in precedenza, quindi eseguirà un’ecografia. Questo viene fatto per smarcare evidenti problemi della cervice, delle ovaie e dell'utero come infezioni, cisti o fibromi.
B. Analisi medica: Il medico analizzerà i quattro punti più importanti per quanto riguarda il sistema riproduttivo, nel caso delle donne, per scoprire eventuali problemi clinici e più precisamente controllerà:
• Eventuali cicli ovulatori non regolari
• Anomalie delle tube uterine e tube di Falloppio
• Problemi alla cervice
• Endometriosi
Le seguenti prove e procedure vengono utilizzate per rilevare problemi in una qualsiasi delle aree sopra menzionate.
Il monitoraggio della temperatura al risveglio è il modo più semplice per valutare:
• se avviene l’ovulazione
• se la fase luteale è abbastanza prolungata per un eventuale inizio della gravidanza (min. 10 giorni)
• se il livello di progesterone è abbastanza alto nella fase luteale
• se si riscontra un problema alla tiroide (ipo o ipertiroidismo)
• se sei fertile in qualsiasi ciclo (una bassa temperatura dovrebbe indicarlo)
• se sei già incinta, come dimostrato dal rilevamento di 18 stati consecutivi di alta temperatura corporea.
• se rischi di perdere la gravidanza (viene indicato a seguito di un improvviso calo della temperatura dopo il concepimento)
• se eri incinta prima di avere quello che sembra essere un ciclo ritardato.
Test del fluido cervicale.
Questo test viene eseguito da un medico. Il liquido cervicale viene prelevato durante il periodo fertile, preferibilmente il giorno dell'ovulazione, se può essere determinato, fissato su un vetrino ed osservato al microscopio. Se il fluido cervicale è davvero fertile, formerà un'immagine a forma di felce.
Esami del sangue ormonali
L’esame del sangue è il modo più semplice per determinare se la secrezione di ormoni riproduttivi è normale o se si ha uno squilibrio ormonale. Questo test può determinare i livelli di FSH, LH, estrogeni e progesterone che mostrano se l’ovulazione avviene correttamente, se si dispone di una normale fase luteale o se si è già in menopausa.
Gli esami del sangue ormonali più comuni
FSH (follicle stimulating hormone)
FSH (ormone follicolo-stimolante)
Il momento migliore per fare questo esame è entro il terzo giorno dall’inizio del ciclo mestruale.
Scopo: controllare principalmente la maturazione del follicolo. Se il valore di FSH è troppo alto significa che ci sarà una diminuzione della fertilità e un probabile inizio di menopausa.
Estradiolo
Il momento migliore per fare questo esame è il terzo giorno dall’inizio del ciclo, a metà della fase luteale.
Scopo: Stimolare la maturazione dell’ovulo e dell'endometrio per l'impianto dell'ovulo fecondato. È responsabile delle qualità del fluido cervicale nel periodo dell'ovulazione.
Inibina B
Il momento migliore per fare questo esame è il terzo giorno dall’inizio del ciclo mestruale.
Scopo: un ormone proteico che agisce attraverso l’inibizione del FSH e verifica la riserva ovarica, compresa la qualità e la quantità degli ovuli.
LH (ormone luteinizzante)
Il momento migliore per fare questo esame è vicino al momento dell'ovulazione
Obiettivo: Se il valore è alto, allora è il momento in cui avviene l'ovulazione.
Progesterone
Il momento migliore: nel mezzo della fase luteale (tra 7 e 10 giorni dopo l'aumento del livello di LH, cioè dopo l’ovulazione)
Scopo: è necessario per sostenere il rivestimento uterino e la gravidanza. Porta ad un aumento della temperatura basale quando il fluido cervicale si asciuga nella fase sterile postovulatoria.
Progesterone sierica
Il momento migliore: giorni 2, 4, 6, 8 e 10, o il giorno di picco più 3, 5, 9 e 11 giorni)
Scopo: il cambiamento del livello di progesterone nella fase luteale è così importante, che è meglio fare l'analisi più volte, ogni due giorni e non solo una volta nel mezzo della fase luteale.
Prolattina
Il momento migliore è in qualunque giorno del ciclo mestruale.
Scopo: stimola la secrezione del latte e inibisce la secrezione di progesterone ovarico. A volte livelli eccessivi nelle donne che non allattano portano a possibili problemi di fertilità.
TSH (ormone stimolante della tiroide)
Il momento migliore: in qualsiasi giorno del ciclo mestruale
Scopo: stimola la secrezione di tiroxina della ghiandola tiroidea, che regola gli ormoni nel corpo. Se troppo alto o troppo basso può influire sulla fertilità.
Testosterone
Il momento migliore: in qualsiasi giorno del ciclo mestruale.
Scopo: è richiesto per la secrezioni degli estrogeni. Un alto quantitativo di secreto può avere effetti sulla fertilità.
DHEAS Deidroepiandrosterone
Il momento migliore: in qualsiasi giorno del ciclo.
Scopo: ha lo stesso effetto degli ormoni maschili (androgeni). Se secreto in grandi quantità, può portare a problemi di infertilità sia nelle donne che negli uomini.
Test postcoitale
Questo test viene eseguito per vedere se lo sperma e il liquido cervicale sono compatibili. In altre parole, deve essere osservato se lo sperma dell'uomo sopravvive nel liquido cervicale della donna. Per stabilire questo, viene prelevato un campione di liquido cervicale due ore dopo il rapporto sessuale e si cerca lo spermatozoo vivo. Affinché il test sia valido, la donna deve essere nel periodo fertile. Se si trovano spermatozoi vivi nel fluido cervicale, significa che c'è compatibilità tra i partner.
Ultrasuono
L'ecografia è l'unico metodo che determina con certezza se si è verificata o meno l'ovulazione. La procedura fornisce un mezzo per osservare praticamente se e quando ha avuto luogo l'ovulazione. È particolarmente utile nel determinare la sindrome del follicolo luteinizzante danneggiato (LUFS), quando il corpo della donna produce tutti i segni di ovulazione, incluso il giorno di picco e il cambiamento di temperatura, ma senza l'effettivo rilascio dell'ovulo.
L’ecografia può anche essere utile per rilevare una gravidanza extrauterina – cioè che si sviluppa al di fuori del rivestimento uterino.