Generalmente, le coppie sono considerate sterili dopo circa 1 anno di rapporti sessuali non protetti. Attraversare la linea invisibile nel mondo dell'infertilità può essere travolgente e intimidatorio. Oltre ai continui annunci di gravidanze, potresti essere preoccupato per la tua salute generale e potresti non sapere come comportarti.
Non sei solo. Circa il 12% -13% delle coppie è affetto da infertilità. Fino al 50% di questi casi può essere attribuito a quella che viene chiamata infertilità maschile. L'azoospermia è una possibile causa ed è caratterizzata da una totale mancanza di spermatozoi nell'eiaculato.
Numero di spermatozoi - Zero
Ecco una breve lezione su come funziona il corpo: gli spermatozoi vengono prodotti nei testicoli. Si muovono attraverso il tratto riproduttivo e si mescolano con il fluido trovato nei dotti seminali. Insieme, gli spermatozoi e questo fluido compongono il liquido seminale - l'eiaculato denso e bianco che fuoriesce dal pene.
Se sei affetto da azoospermia, lo sperma viene a mancare nell'equazione. Potresti eiaculare, ma in assenza di spermatozoi. Quello che puoi avere sentito definire come "basso numero di spermatozoi", con azoospermia si intende “zero spermatozoi"
Esistono tre tipi di azoospermia:
- L'azoospermia pre-testicolare (non ostruttiva) è causata da una incorretta produzione di ormoni responsabili della generazione di spermatozoi.
- L'azoospermia testicolare (non ostruttiva) è causata da anomalie nella funzione o nella struttura dei testicoli.
- L'azoospermia post-testicolare (ostruttiva) è causata da problemi di eiaculazione dovuti a un'ostruzione dei dotti riproduttivi.
Cosa causa diversi tipi di azoospermia?
Ogni tipo di azoospermia ha il suo insieme di possibili cause o condizioni associate. In generale, i disturbi genetici che colpiscono il cromosoma Y possono causare tra il 10 e il 15% dei casi caratterizzati dalla presenza di un numero di spermatozoi basso o nullo.
Azoospermia pre-testicolare
Questo tipo di azoospermia non ostruttiva può essere causato da alcuni disturbi genetici. Ad esempio, la sindrome di Kallmann influisce sulla capacità del corpo di produrre un ormone che rilascia gonadotropina (GnRH) e può a sua volta influire sulla produzione degli spermatozoi.
Problemi cerebrali, in particolare danni all'ipotalamo o alla ghiandola pituitaria, l’uso di determinati farmaci o la radioterapia per il trattamento del cancro possono causare azoospermia.
Azoospermia testicolare
Questo tipo non ostruttivo può verificarsi a causa di:
- assenza di testicoli (anarchia)
- testicoli che non sono discesi (criptomochidismo)
- testicoli che non producono spermatozoi
- testicoli che non producono spermatozoi maturi (arresto di spermatogenesi)
La sindrome di Klinefelter è un'altra causa che provoca azoospermia e può verificarsi quando una persona nasce con cromosomi XXY invece di XY.
Altre cause possono essere:
- Parotite in tarda pubertà
- tumori - radiazioni
- interventi chirurgici per problemi legati al diabete
- inteventi chirurgici in genere
- reazioni ad alcuni medicinali
- varicocele (quando le vene dei testicoli sono dilatate)
Azoospermia post-testicolare
Questo tipo ostruttivo è presente in circa il 40% dei casi di azoospermia.
L'ostruzione può verificarsi a causa dell’assenza di qualche connessione, ad esempio nell'epididimo o nel dotto deferente che si muove e immagazzina lo sperma.
L'assenza bilaterale congenita del dotto deferente in cui mancano vasi deferenti, che sono quelli che trasportano gli spermatozoi dai testicoli, è causa di azoospermia ostruttiva. È inoltre presente anche in maschi affetti da fibrosi cistica.
Altre cause di azoospermia ostruttiva possono essere dovuti ad infezioni pregresse o in corso, oppure a cisti, lesioni o interventi di vasectomia.
Quali sono i sintomi dell'azoospermia?
Potresti non avere sintomi o persino non sapere di essere affetto da azoospermia fino a quando non fai una indagine specifica. Qualsiasi altro segno o sintomo che si riscontra può essere più correlato alle cause sottostanti, come squilibri ormonali o disturbi cromosomici genetici.
Altrimenti, i possibili sintomi che possono manifestarsi sono:
- poco desiderio sessuale
- disfunzione erettile
- gonfiore o fastidio intorno ai testicoli
-perdita di peli in viso o dal corpo
Come viene diagnosticata la azoospermia
Il modo più semplice per diagnosticare l'azoospermia è attraverso un'analisi del liquido seminale o spermiogramma. Se non ci sono spermatozoi vivi nell'eiaculato, viene diagnosticata l’azoospermia. Il medico a questo punto vorrà conoscere la tua storia medica (anamnesi).
Le domande che potrebbe farti sono le seguenti:
- storia della fertilità (se hai già avuto figli oppure no)
- la tua storia familiare (come la presenza di casi di fibrosi cistica o problemi di fertilità)
- malattie dell’infanzia
- interventi chirurgici o procedure cliniche a cui ti sei sottoposto nell'area pelvica o nel tratto riproduttivo
- storia di possibili infezioni del tratto urinario o infezioni sessualmente trasmissibili
- esposizione recente o passata alle radiazioni o cicli di chemioterapia
- uso di medicinali in corso o in passato
- abuso di droghe o alcool
- recenti stati di malessere con febbre
- recente esposizione ad una fonte di calore elevata
Altri esami diagnostici consigliati possono includere:
- esami del sangue per valutare i livelli ormonali o il profilo genetico
- ecografia scrotale ad ultrasuoni per analizzare lo scroto e altre parti del tratto riproduttivo
- analisi cerebrale per immagini per rilevare problemi all'ipotalamo o alla ghiandola pituitaria
- biopsia per esaminare in maggiore dettaglio la produzione di spermatozoi
Quali sono le terapie per curare l'azoospermia?
L'azoospermia ostruttiva può essere curata con la chirurgia, oppure altre procedure, ricollegando o ricostruendo tubi e condotti che impediscono il flusso dello sperma. I trattamenti ormonali e i farmaci possono anch’essi aiutare a curare il problema solo se la causa principale è la bassa produzione di ormoni.
Chi soffre di azoospermia non ostruttiva può rispondere o meno alle cure mediche. Ma c’è la possibilità di rimanere incinta con la fecondazione in vitro o per iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI).
Parla con il tuo medico per capire se puoi eseguire queste procedure. Probabilmente dovrai effettuare dei test genetici.
Ci sono rimedi naturali che possono aiutarti?
I rimedi naturali che migliorano il processo di produzione dello sperma possono o non possono funzionare per l'azoospermia. Mentre l'azoospermia causata da un basso numero di spermatozoi può rispondere bene a determinati trattamenti a base di erbe e cambiamenti dietetici, l'assenza di spermatozoi a causa di un'ostruzione o di una condizione genetica potrebbe non dare gli stessi risultati positivi.
Ciò non significa che non devi prenderti cura di te stesso adottando una dieta equilibrata, riposare di più, bere abbastanza liquidi e controllare lo stress. Oltre alle cure generali per il benessere, cerca di capire con il medico quali rimedi naturali - se ci sono - possono aiutare.
Da provare:
- Una dieta con alimenti ricchi di nutrienti per aumentare la produzione di spermatozoi
- Fai regolarmente sport. Questo può aiutare ad aumentare i livelli di testosterone
- Esercita lo Yoga o la meditazione per ridurre i livelli di stress. Il cortisolo (ormone dello stress) può avere un impatto negativo sulla produzione di testosterone.
- Piante e integratori che possono promuovere la fertilità maschile come la Maca, il Coenzima Q10, l’acido folico, l’ippocastano, la L-carnitina, il ginseng Panax, lo zinco, l’estratto di semi d'uva.
Prevenire l’azoospermia
Ci sono diversi modi in cui puoi proteggere la produzione di spermatozoi in caso di azoospermia causata da lesioni o da alcuni farmaci.
Da provare
- Stare lontani da qualsiasi attività che implichi un contatto duro con i testicoli e il tratto riproduttivo.
- Limitare l'esposizione alle radiazioni.
- Parla con il tuo medico dei benefici e dei rischi dei medicinali che possono influire sulla produzione di spermatozoi.
- Evita attività che possono esporre i testicoli ad alte temperature, come saune o bagno turco.
Conclusioni
Scoprire di essere soggetto ad azoospermia o sentire le parole "zero spermatozoi" può essere inquietante. Però avere questo disturbo non significa necessariamente che non puoi avere figli biologici.
It is important to first understand what is causing the problem. After talking to your doctor, he can tell you different treatment options to correct a possible blockage. Otherwise, procedures such as IVF (in vitro fertilization) can help you get pregnant with your partner.
È importante prima capire qual è la causa. Il tuo medico può dirti quali opzioni di cura affrontare per risolvere un possibile blocco. Altrimenti procedure come la fecondazione in vitro (FIVET o ICSI) possono aiutarti ad avere un bimbo con la tua partner.